Avant d'en venir au but de notre voyage et aux souvenirs de notre séjour, avant donc d'évoquer le Québec, peut-être faut-il dire quelques mots du Canada, pays dont il constitue, chacun sait cela, l'une des provinces.
Situé sur la partie la plus septentrionale du continent Nord-Américain, l'immense Canada s'étend sur plus de 9 984 670 kilomètres carrés.
Avec une population d'environ 31 millions d'habitants, le pays affiche l'une des plus faibles densités de population au monde.
Le Canada appartient au Commonwealth, structure née à la suite de la dissolution de l'Empire britannique et réunissant des pays membres souverains, unis par leurs intérêts communs et dirigé par le souverain du Royaume-Uni. Souverain britannique qui est représenté à Ottawa, capitale fédérale du Pays, par le Gouverneur Général du Canada.
Le parti politique qui remporte les élections gouverne le pays sous la direction de son chef qui devient ainsi le Premier Ministre du gouvernement fédéral.
Cependant le pays, confédération de provinces et de territoires, est aussi gouverné au niveau provincial, chaque province étant dotée de son parlement élu et de son gouvernement propre .
Le Canada comporte dix provinces : l'Alberta (Edmonton), la Colombie-Britannique (Victoria), l'Ile du Prince Édouard (Charlottetown), le Manitoba (Winnipeg), le Nouveau-Brunswick (Fredericton), la Nouvelle Écosse (Halifax), l'Ontario (Toronto), le Québec (Québec), la Saskatchewan (Régina), Terre Neuve (St. John's) et trois territoires : le Nunavut (Iqaluit), les Territoires du Nord Ouest (Yellowknife) et le Yukon (Whitehorse).
Les principales métropoles du Canada sont : Toronto (4,7 millions d'habitants), Montréal (3,4 millions d'habitants), Vancouver (2 millions d'habitants) et Ottawa-Hull (1 million d'habitants).
Avec 59% de population anglophone et 23% de francophones, le Canada dispose de deux langues officielles. Il est aussi à noter qu'environ 18% de la population parle une autre langue que le français ou l'anglais, comme par exemple le chinois, l'espagnol, l'allemand, le portugais, l'italien, l'arabe, le russe, l'ukrainien ou encore le vietnamien.
Dans la province du Québec, la langue officielle est le Français, avec une population à 82% francophone, 9% anglophone et 9% allophone.
Le Canada est aussi l'un des pays les plus riches du monde et appartient au groupe du G8.
Un peu (un tout petit peu) d'histoire?
Ce sont les tribus indiennes qui peuplent les premières le Canada, dispersées à travers d'immenses étendues de l'Atlantique au Pacifique.
Puis viennent des Irlandais au Xème siècle, chassés d'Islande, qui se fixent au nord du Saint-Laurent.
Il sont suivi au XIème siècle par des Islandais qui s'installent autour de Terre-Neuve.
En 1524, Verrazzano donne à l'Amérique du Nord atlantique, le nom de Nouvelle-France.
En 1534, Jacques Cartier en prend possession pour la France et le nomme "pays de Canada". Des "laboureurs" français sont amenés, puis des pêcheurs et des trappeurs, mais la première tentative sérieuse de colonisation ne date que de 1604 en Acadie.
En 1627, la Compagnie de la Nouvelle-France a en charge de coloniser le pays de catholiques français. Louis XIV en 1663, dote le pays d'une nouvelle administration. Chaque année, des colons sont encouragés à partir pour l'Amérique.
Jean Talon aura une politique très avisée et très avancée (allocations aux familles nombreuses...), ainsi la population passe de 2 000 âmes à 10 000 en moins de vingt ans. La colonisation se fait à partir du Saint-Laurent, mais l'exploration de l'intérieur se poursuit de façon très active. Ainsi la Nouvelle-France s'étend du Labrador au Mexique.
En 1690, les Anglais réussirent à soulever les Iroquois contre les Français mais ils sont repoussés tout comme les Anglais qui échouent devant Québec, défendue par Frontenac.
En 1711 les Anglais subissent deux autres défaites.
Mais cet immense territoire ne pouvait être partout défendu et l'Acadie subit les conséquences des appétits britanniques. Le traité d'Utrecht fut suivi par une période de prospérité. Malheureusement la pression démographique dans les colonies anglaises (les futurs Etats-Unis), encerclées par les territoires français qui leur coupent la route de l'intérieur du pays, poussa les Anglais à tout faire pour conquérir le Canada. Or en Europe la France était déjà aux prises avec une coalition et ne pouvait envoyer d'autre troupes.
Dans un premier temps, Montcalm gagna quelques batailles. Mais l'armée française fut vaincue aux Plaines d'Abraham et la capitulation fut signée à Montréal le 8 septembre 1760.
Le traité de Paris en 1763 cédait définitivement à l'Angleterre la plupart des possessions françaises du Nouveau Monde.
Avant 1964, le Canada avait pour drapeau, comme beaucoup d'autres nations nées du Commonwealth, une enseigne britannique chargée au flottant d'un badge identifiant le Canada.
En 1964, Lester B. Pearson, premier ministre du Canada, informa la Chambre des Communes de la volonté du gouvernement canadien de se doter d'un drapeau distinctif pour le Canada.
L'unifolié (une feuille d'érable) fut adopté à l'unanimité par le comité le 29 octobre 1964 et proclamé par la reine Elisabeth II le 28 janvier 1965. La cérémonie officielle d'inauguration eu lieu sur la colline du Parlement, à Ottawa, le 15 février 1965.
Les deux bandes rouges de chaque côté représentent les deux océans qui bordent le Canada.
Le Canada est représenté par le carré central (appelé pal canadien) sur lequel figure l'élément emblématique du Canada, la célèbre feuille d'érable, symbole de la force et de la ténacité du peuple canadien.
Le rouge reprend les couleurs établies par le roi George V pour les bannières royales anglaises et le blanc choisi pour les bannières royales françaises depuis le XVIIème siècle.
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